Notas de la académica Carme Riera el 9.3.2015 en el salón de actos de la
Real Academia Española, con motivo de la sesión de «Cómicos de la
Lengua», dedicada a La Regenta de Leopoldo Alas «Clarín».
Primera intervención
La Regenta es la primera novela y sin duda la mejor de su autor, el catedrático,
articulista, crítico literario y cuentista reconocido, Leopoldo García Alas que, desde que
comenzó a escribir en la revista satírica El Solfeo en 1875, firmó sus escritos con el
seudónimo de «Clarín». Pese a haber nacido en Zamora en 1852, de donde su padre
había sido nombrado gobernador civil, y pasar la infancia fuera de la tierra de los
suyos, D. Leopoldo se sintió siempre asturiano. Cuando él contaba trece años su
familia regresó a Oviedo, donde acabó el bachillerato y se licenció en Derecho. A
Oviedo habría de volver, tras sus estancias, primero en Madrid, donde cursa el
doctorado y colabora en diversas publicaciones satíricas, y más tarde en Zaragoza,
donde obtiene una cátedra. Finalmente, consigue trasladar esa cátedra a Oviedo e
instalarse definitivamente allí.
Su ciudad tendrá una gran importancia en su vida y en su obra, de tal manera que para
algunos no es Ana Ozores, la protagonista de su novela, sino Oviedo, enmascarado tras
el nombre de Vetusta, ya que supone bastante más que ser el espacio primordial en el
que transcurre la acción. Constituye un amplio friso poblado por un sin fin de
personajes de todas las clases sociales. Desde el inicio ese protagonismo de la ciudad
queda patente, igual que la ironía del autor, unas veces perentoria, otras más
soterrada, cuya novela comienza con estas palabras: «La heroica ciudad dormía la
siesta», frase que muestra ya de entrada a Vetusta en actitud poco apropiada para su
condición heroica.
La Regenta, según asegura el propio Alas, fue escrita en un lapso de tiempo
relativamente breve, empezada en otoño de 1883 y terminada en la primavera de
1885, pero pensada y estructurada en la cabeza durante largos años, tal vez mientras
escribía artículos sobre el quehacer de otros novelistas o reflexionaba sobre el género
novelístico en textos tan importantes como Del estilo en la novela (1882) o Del