LA REGENTA
de Leopoldo Alas “Clarín”
1. Contexto social e ideológico de La Regenta
A partir de 1850, se advierte en Europa un alejamiento paulatino de las formas de
vida y de la mentalidad dominantes en la época romántica. Veamos algunos aspectos de
la sociedad, la política y las ideas en la segunda mitad del siglo.
. La burguesía se ha instalado definitivamente como clase social dominante, con
una clara tendencia hacia posiciones conservadoras y una mentalidad pragmática.
. El liberalismo atempera sus formulaciones exaltadas de principios de siglo y
deriva hacia un moderantismo que se explica, en el fondo, como defensa de los nuevos
privilegios de la burguesía. De ahí que, paralelamente, se desarrollen los movimientos
proletarios (socialismo, comunismo, anarquismo) en lucha declarada contra el sistema
político imperante.
. El positivismo es la corriente de ideas más característica del momento (en
correspondencia con el progreso técnico y científico) y supone una nueva actitud frente a
la realidad, desechando todo cuanto no proceda de la observación rigurosa y de la
experiencia. Dentro de las aportaciones de la ciencia, debemos recordar -por su
repercusión en la literatura- el nuevo método experimental, y las nuevas teorías sobre la
herencia biológica (Mendel) o sobre la evolución de las especies (Darwin), basada
esta en conceptos como la adaptación al medio, la “lucha por la vida” y la selección
natural.
. Los cambios sociales y de mentalidad explicar el declinar de las tendencias
románticas, cuyas principales características eran el subjetivismo, el idealismo, el
desacuerdo con el mundo circundante, etc. Los nuevos tiempos conducen hacia
pretensiones de visión objetiva, hacia el propósito de someterse a las realidades
inmediatas y hacia una instalación sólida en el mundo. Los sueños y la angustia vital de
los románticos serán sustituidos por programas concretos de acción y por un examen
crítico de los problemas de la sociedad con vistas a encontrar soluciones concretas.
2. Contexto literario de La Regenta
2.1. El Realismo
Los términos Realismo y realista aparecieron en
Francia para designar, con intención peyorativa al
principio, la obra de ciertos pintores (p.e. Courbet) que,
frente a los temas grandilocuentes y la escenografía
aparatosa de los románticos, llevaban a sus lienzos
sencillas escenas de vida cotidiana. En seguida se
aplicaron aquellos términos a las obras literarias
animadas de un análogo propósito de recoger fieles
testimonios de la sociedad de la época.
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